7 tipos de plásticos que debes conocer

El plástico viene en diferentes colores, formas y tipos. Aunque se identifican como una materia uniforme, existen siete tipos de materiales plásticos, cada uno de los cuales tiene una singularidad. Algunos son fáciles de reciclar, mientras que otros no son ideales para reciclar. Incluso de estos tipos de plástico, algunos son reutilizables y otros son de un solo uso.

Índice del contenido

Tener tantas opciones puede provocar dolores de cabeza a la hora de elegir el tipo adecuado de plástico para los productos. ¿Estás en el mismo barco? ¡Bien! No te preocupes; Analizaremos exhaustivamente los 7 tipos de plásticos. Le ayudará a tomar decisiones efectivas y elegir el mejor plástico para sus productos. ¡Aquí empezamos!

1. Tereftalato de polietileno (PET)

Tereftalato de polietileno

El tereftalato de polietileno (PET) es un polímero universal. Es uno de los plásticos más utilizados y sometidos a reciclaje. Esta resina plástica pertenece a la familia del poliéster y consta de numerosas cualidades. 

Su fuerza, claridad y excepcional resistencia química lo convierten en la opción más deseada. El tereftalato de polietileno es inmensamente convertible y se encuentra en cualquier cosa, desde envases de bebidas hasta vasos desechables y cartones de huevos, botellas de plástico y vasos para bebidas frías.

Propiedades del PET

Hay varias propiedades del tereftalato de polietileno y las principales son:

  • Estabilidad térmica: Adquiere una sorprendente estabilidad térmica dando como resultado la perfecta conformación y procesamiento del producto durante la fabricación.
  • Alta resistencia y durabilidad: El tereftalato de polietileno adquiere una resistencia impresionante, lo que lo hace adecuado para procesos que requieren una mayor integridad. Además, también posee cualidades de mayor resistencia al impacto.
  • Rentabilidad: Los plásticos PET tienen una gran demanda debido a su rentabilidad y adaptabilidad. Las aplicaciones de envases de PET son comunes en envases de alimentos.
  • Material ligero: Es un plástico liviano, lo que lo hace muy adecuado para la portabilidad y la reducción de costos de transporte.
  • Material reciclable: La naturaleza reciclable hace que el tereftalato de polietileno sea la opción plástica más sostenible en comparación con otras.

2. Cloruro de polivinilo (PVC)

El cloruro de polivinilo (PVC)

Cloruro de polivinilo(PVC) es muy apreciado por su extraordinaria flexibilidad y versatilidad. Este es un tipo de plástico versátil entre otros tipos de materiales plásticos. Se utiliza ampliamente en la atención sanitaria, la construcción y muchas otras industrias. 

El PVC es un tipo de plástico muy valorado por su notable resistencia y rigidez. Además, tiene una resistencia superior a la abrasión, lo que lo convierte en el material elegido para aplicaciones como pisos, tuberías y materiales de construcción. 

Propiedades del PVC

El PVC de cloruro de polivinilo alcanza una cautivadora gama de propiedades, convirtiéndose así en el material plástico más utilizado. Echemos un vistazo a sus propiedades resaltadas a continuación:

  • Mayor resistencia: Es muy duradero, resistente a la abrasión y duradero. La gran demanda de tuberías y pisos de PVC en trabajos de construcción se debe a sus propiedades de desgaste y mayor resiliencia.
  • Mayor resistencia: El cloruro de polivinilo reina por su rigidez y resistencia. Una amplia gama de aplicaciones lo utilizan por sus requisitos de resistencia estructural.
  • Estabilidad dimensional: Mantiene su forma en diversas condiciones y garantiza un rendimiento constante en aplicaciones como piezas de muebles, marcos de ventanas, etc.
  • Resistencia química y al agua: Ofrece una excelente resistencia al agua y a una amplia gama de productos químicos como álcalis, ácidos y aceites. El PVC es un material de alta demanda para ejecuciones en exteriores, como exteriores de edificios y techos.
  • Material versátil y ligero: El PVC es un material ligero ideal para la construcción. Con la adición de diferentes rellenos, puede procesar tuberías duras, cables eléctricos, mangueras duraderas y materiales ignífugos.
  • Baja conductividad eléctrica: Es un buen aislante de la electricidad y apto para muchos aplicaciones electricas como conductos eléctricos, aislamiento de cables, etc.
  • Reciclaje Lento: Su tasa de degradación es lenta y está llena de obstáculos, mientras que su producción implica el uso de sustancias, lo que plantea posibles problemas de salud.
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3. Polipropileno (PP)

Polipropileno (PP) es un verdadero caballo de batalla y un campeón en la industria del plástico. PP es un polímero termoplástico formado a partir de la polimerización de gas propileno, un subproducto del procesamiento del petróleo. La estructura química del PP consta de unidades repetidas de carbono e hidrógeno (C3H6)n.

Entre los 7 tipos de plásticos, el polipropileno (PP) es un plástico rígido debido a su alta resistencia, menor peso y excelente adaptabilidad.

Polipropileno (PP)

Propiedades del polipropileno

Encuentra un amplio uso en una amplia gama de aplicaciones debido a sus notables propiedades, como se explica a continuación:

  • Fuerza y ​​flexibilidad: El PP tiene una resistencia increíble en comparación con otros materiales plásticos. Por tanto, su forma flexible es ideal para su uso en aplicaciones que requieren robustez y potencia.
  • Naturaleza ligera: Debido a su naturaleza liviana, su uso es crucial en aplicaciones para reducir peso. Su resistencia y durabilidad lo convierten en un material perfecto para contenedores de reciclaje y biberones.
  • Resistencia química y al calor: El PP muestra una excelente resistencia a productos químicos como aceites, ácidos y bases utilizados en envases de alimentos. También puede soportar temperaturas moderadas sin deformarse ni derretirse.
  • Resistencia a la humedad: Es un plástico impermeable por naturaleza, por lo que absorbe una mínima humedad. Esta propiedad lo convierte en un material ideal para fabricar revestimientos de toallas sanitarias desechables.
  • Material reciclable: El PP figura en la lista de plásticos posconsumo por reducir los residuos plásticos, con el código número 5 de plástico reciclado.
  • Productos de embalaje: La mayoría de las envolturas plásticas para materiales de embalaje están hechas de PP. Tiene material común para contenedores de almacenamiento de alimentos y materiales de embalaje de alimentos.

4. Poliestireno (PS)

Poliestireno (PS)

Poliestireno (PS) es el plástico más común entre los 7 tipos diferentes de plástico. Tiene una gran demanda por su rentabilidad, facilidad de uso (un ejemplo común son las bolsas de plástico) y sus distintas propiedades. Además, ofrece una serie de características que lo hacen merecedor de innumerables aplicaciones a diferencia de otro tipo de plásticos.

Propiedades del poliestireno

A continuación se detallan las propiedades clave del PS que lo convierten en un material valioso para usar en diferentes aplicaciones:

  • Naturaleza transparente: Este es el plástico transparente más versátil y garantiza una visibilidad clara del producto plegado. 
  • Resistencia Térmica y Química: El PS tiene una buena resistencia a determinadas bases, ácidos y alcoholes. Sin embargo, debido a su bajo punto de fusión, no es adecuado para aplicaciones expuestas a altas temperaturas.
  • Rentable y ligero: Reina entre las resinas ligeras y muy económicas. Debido a estas ventajas, tiene una gran demanda para la producción de muchos productos livianos y desechables.
  • Tasa de reciclaje lenta: Se encuentra entre los materiales peligrosos ya que permanece en el medio ambiente durante un período más prolongado debido a su lenta tasa de degradación. Sin embargo, los investigadores están buscando activamente varias vías para mejorar las instalaciones de reciclaje de PS.

5. Policarbonato (PC)

Policarbonato (PC)

policarbonato, también abreviado como PC, es un polímero termoplástico ampliamente utilizado. Es un tipo de plástico más comúnmente utilizado por su mayor simbiosis de estabilidad térmica, resistencia mecánica y claridad óptica. 

El PC es un polímero termoplástico rígido y transparente que es fácil de fundir, moldear y solidificar repetidamente. Estas características únicas, junto con sus propiedades excepcionales, lo convirtieron en un material de referencia en diversas aplicaciones.

Propiedades de la PC

Ofrece una combinación única de las siguientes propiedades:

  • Alta resistencia: La PC muestra una resistencia excelente, superando a muchos otros plásticos transparentes en resistencia al impacto. La PC soporta una tensión significativa sin sufrir abrasión.
  • Claridad óptica: Exhibe una claridad óptica magnífica, provocando una transmisión de luz efusiva. La PC es ideal para la fabricación de tubos y dispositivos médicos.
  • Resistencia al calor: Demuestra una alta estabilidad térmica y tolera temperaturas superiores a 266 °F sin derretirse. Por lo tanto, es perfecto para usar en aplicaciones donde se requiere exposición al calor.
  • Reciclaje de PC: El reciclaje del policarbonato es posible pero después de una serie de pasos que incluyen clasificación, trituración y lavado. Varios programas de reciclaje lo ayudan a transformarse en nuevos productos, como bolsas de plástico y bolsas de supermercado, para reducir los desechos plásticos.

6. Polietileno (PE)

Polietileno (PE)

Polietileno, también conocido como (PE), es el tipo de plástico más utilizado en todo el mundo y conocido como materiales de embalaje. Ocupa un lugar destacado dentro de los tipos de plásticos porque es una resina muy económica. Además, se divide en dos tipos: plástico de polietileno de alta densidad (HDPE) y polietileno de baja densidad (LDPE). 

El polietileno de alta densidad (HDPE) tiene una estructura molecular lineal, mientras que el polietileno de baja densidad tiene una estructura molecular enredada y una ramificación de cadena significativa. El polietileno de alta densidad (HDPE) no es tan común, pero se usa en aplicaciones específicas, por ejemplo, en la mayoría de las bolsas de alimentos congelados y botellas de detergente.

Mientras que el polietileno LDPE de baja densidad brinda facilidad en nuestra vida diaria en forma de bolsas para alimentos calientes y aceitosos, bolsas para microondas y pañales desechables.

Propiedades del PE

A continuación se muestran algunas propiedades clave que hacen del PE un plástico versátil:

  • Propiedad hidrofóbica: El PE es un polietileno de alta densidad que muestra una sorprendente resistencia al agua y la capacidad de prevenir la intrusión de oxígeno, agua y humedad. También se utiliza en la fabricación de botellas de agua, biberones comprimibles, jarras de leche, envases de fórmulas infantiles y cartones de papel para leche.
  • Resistencia química: Destaca por su resistencia a muchos productos químicos, como ácidos, bases y alcoholes. Por ello, los fabricantes utilizan principalmente HDPE para tapas de recipientes, recipientes de comida caliente y botellas de detergente.
  • Propiedad térmica y óptica: Algunas variedades de polietileno de alta densidad garantizan una visibilidad cristalina, mientras que otras son opacas. El PE tiene un punto de fusión bajo, lo que ayuda a moldear y dar forma durante la fabricación.
  • Aislamiento eléctrico: El PE es el ganador como aislante eléctrico y protege a los usuarios de descargas eléctricas dañinas. Por eso también es una opción ideal en la industria automotriz.
  • Resistencia mecanica: A diferencia de otros plásticos, el PE presenta una menor resistencia a la tracción. Sin embargo, su excepcional flexibilidad lo hace ideal para fabricar bolsas y películas de plástico.
  • Reciclaje de PE: El PE se encuentra entre los materiales plásticos más peligrosos, ya que tarda siglos en descomponerse adecuadamente debido a su lento proceso de reciclaje. Sin embargo, ciertos programas de reciclaje ayudan a reducir los desechos plásticos y la contaminación plástica.
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7. Acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS)

Acrilonitrilo butadieno estireno, También conocido como ABS, es un polímero termoplástico ampliamente utilizado. Es un tipo de plástico muy conocido por sus excelentes propiedades. Es un terpolímero que consta de tres monómeros: acrilonitrilo, butadieno y estireno. El ABS logra una asombrosa combinación de resistencia, versatilidad y facilidad de procesamiento.

Acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS)

Propiedades del ABS

Estas son las propiedades clave del ABS que lo han convertido en una opción popular en diversas industrias:

  • Resistencia química: El ABS muestra buena resistencia a diferentes químicos suaves utilizados en aplicaciones comunes como envases de ketchup y botellas de champú. Sin embargo, no es adecuado para productos químicos muy concentrados.
  • Rendimiento mecánico: Presenta buena resistencia al impacto y es muy duradero para aplicaciones en diferentes industrias. El ABS muestra una impresionante resistencia a la tracción y rigidez para soportar la presión y el estrés.
  • Resistencia termica: El ABS también cuenta con un buen equilibrio entre resistencia al calor y presión. Sin embargo, tiene un punto de fusión relativamente bajo y no puede soportar el calor extremo.
  • Procesabilidad y Acabado Estético: El material es ideal para la creación de prototipos y aplicaciones personalizadas debido a su excelente maquinabilidad. Contiene una superficie lisa y brillante, mejora el atractivo visual y añade estética a una amplia gama de productos.
  • Reciclado de ABS: El ABS es un plástico ampliamente reciclado que se utiliza para fabricar nuevos productos y minimizar el impacto ambiental y los desechos plásticos. El código de identificación de resina para ABS es 7.

Importancia del plástico en la promoción del reciclaje y la sostenibilidad

Importancia del reciclaje de plástico

La industria del plástico introdujo comodidad al mundo a costa de la salud ambiental, ya que puede lixiviar materiales peligrosos. El plástico tiene varios beneficios en términos de reciclaje y sostenibilidad. Aunque las resinas plásticas no son un material ecológico, pueden desempeñar un papel importante en el reciclaje y la sostenibilidad si se gestionan de forma eficaz. Aquí hay algunas razones de por qué:

  • El reciclaje de plásticos reduce la necesidad de plásticos frescos y genera menos energía y menos recursos.
  • No todos los tipos de plástico tienen una descomposición lenta, la mayoría son materiales reutilizables y, por lo tanto, reducen los residuos de un solo usuario.
  • Los plásticos destacan por su ligereza y, por tanto, reducen el consumo de combustible durante el transporte. Puede resultar en un menor efecto invernadero.
  • Los envases de plástico prolongan la vida útil de los productos. De ahí la promoción de un mínimo deterioro y desperdicio de mercancías.
  • El reciclaje de plástico ahorra espacio en la tierra para otras cosas en lugar de llenarlo de basura.
  • El reciclaje de plástico permite recuperar recursos y utilizarlos para mejorar la economía circular.
  • Hay menos efectos en los océanos y la vida marina con prácticas adecuadas de reciclaje y gestión de residuos.
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Conclusión

Habiendo dividido las resinas plásticas en 7 tipos, la industria del plástico fabrica cientos de productos a partir de ellas. Cada tipo tiene sus propiedades únicas que lo hacen apto para un uso determinado. Hay algunos pros y contras de cada tipo, pero en general son muy útiles para diversas aplicaciones. desde productos de plástico duro hasta productos blandos y flexibles.

A pesar de los rumores sobre sus efectos en el medio ambiente, el plástico está contribuyendo a la sostenibilidad. Utilizar plásticos reciclables y tomar las decisiones correctas sobre los tipos de plásticos ayuda a reducir los impactos nocivos sobre el medio ambiente.

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David

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